Was kostet ein Headhunter? Honorar und Rechenbeispiele

Ein Headhunter hilft Unternehmen dabei, passende Fach- und Führungskräfte zu finden. Dafür recherchiert er geeignete Personen, spricht sie direkt an und prüft, ob sie zur offenen Stelle passen.

Zu den typischen Aufgaben gehören:

• mit dem Unternehmen klären, welche Aufgaben und Anforderungen die Stelle umfasst
• geeignete Personen recherchieren und direkt ansprechen
• Erfahrung, Wechselinteresse und Rahmenbedingungen wie Gehalt und möglichen Starttermin klären
• passende Kandidaten vorstellen und das Unternehmen bei der Auswahl begleiten

„Headhunter“ setzt sich aus den englischen Wörtern „head“ für Kopf und „hunter“ für Jäger zusammen. Wörtlich bedeutet das „Kopfjäger“. Im Berufsalltag steht der Begriff für die gezielte Suche nach passenden Köpfen für eine offene Stelle.

Spezialisierte Unternehmen für die Suche nach Führungskräften gab es in den USA bereits in den 1920er-Jahren. Nach dem Zweiten Weltkrieg wuchs diese Form der Personalsuche deutlich.

Was ein Headhunter kostet, hängt davon ab, wie das Honorar berechnet wird und welche Leistungen enthalten sind. Vor dem Auftrag klärst du:

• Berechnung: Zahlst du einen Anteil der vereinbarten Jahresvergütung oder einen Fixpreis?
• Leistungsumfang: Welche Aufgaben übernimmt der Headhunter?
• Zahlungszeitpunkte: Wann werden Beträge fällig?
• Erfolglose Suche: Welche Kosten entstehen, wenn es zu keiner Einstellung kommt?

Ein vereinfachtes Beispiel mit angenommenen Werten: Bei 80.000 Euro Berechnungsbasis ergeben 25 Prozent ein Honorar von 20.000 Euro. Das ist eine eigene Modellrechnung und kein allgemeiner Marktpreis.

Das Honorar ist ein vereinbarter Anteil der Vergütung der gesuchten Person. Als Berechnungsbasis kommen infrage:

• das Jahresfixgehalt
• die Zielvergütung einschließlich variabler Anteile
• eine andere vertraglich definierte Summe

Halte vor dem Auftrag fest, welche Basis gilt.

Lass dir vor dem Auftrag erklären, ob Bonus, Sachleistungen und spätere Gehaltsänderungen berücksichtigt werden. Derselbe Prozentsatz kann bei unterschiedlicher Berechnungsbasis zu unterschiedlichen Rechnungen führen.

Bei einem Retainer bezahlst du den vereinbarten Suchauftrag. Die Zahlungen können an verschiedene Schritte geknüpft sein:

• den Start der Suche
• eine vorher vereinbarte Leistung während der Suche
• die Einstellung

Welche Schritte eine Zahlung auslösen und wie die Beträge aufgeteilt werden, steht im Angebot.

Zahlungen können also bereits während der Suche fällig werden. Prüfe deshalb, welche Beträge bei einem Abbruch oder einer ausbleibenden Einstellung fällig bleiben. Retainer und Prozenthonorar können Teil desselben Angebots sein: Der Retainer beschreibt das Zahlungsmodell, das Prozenthonorar die Berechnung des Betrags.

Ein Fixpreis erleichtert die Budgetplanung, wenn der vereinbarte Leistungsumfang zu deiner Suche passt. Kläre zusätzlich:

• welche Zusatzleistungen gesondert bezahlt werden
• wann Zahlungen fällig werden
• unter welchen Bedingungen eine Erstattung vereinbart ist

Wenn du zwischen interner Suche und externem Partner abwägst, hilft dir unser Vergleich der Recruitingmodelle.

Der Bundesverband Deutscher Unternehmensberatungen (BDU) nennt in seiner Veröffentlichung vom 27. August 2025 ein durchschnittliches Personalberatungshonorar von 27,5 Prozent des Zieleinkommens für 2024 in Deutschland.

Befragt wurden spezialisierte Personalberatungen, die im Alleinauftrag und vorwiegend auf Retainerbasis arbeiten. Das ist eine abgegrenzte Marktbeobachtung, kein aktueller Einheitspreis für alle Headhunter in Deutschland und Österreich. BDU: Personalberatungsmarkt 2025

Nutze die Zahl zur Orientierung. Für deine Entscheidung zählen der konkrete Suchauftrag, die Vergütungsbasis und das Angebot. Bei einer vertraulichen Führungsposition kann die Suche deutlich anders aufgebaut sein als bei einer offen ausgeschriebenen Fachrolle.

Die folgende Tabelle verwendet selbst gewählte Prozentsätze als Rechenannahmen. Sie bildet weder eine Marktspanne noch Preisangebote bestimmter Anbieter ab.

Die Rechnung lautet:

Honorar = vereinbarte Vergütungsbasis × Honorarsatz
80.000 € × 25 % = 20.000 €

Steigt die Basis bei gleichem Honorarsatz von 80.000 auf 90.000 Euro, steigt das Honorar in diesem Beispiel von 20.000 auf 22.500 Euro.

Ein Prozenthonorar kann einen Interessenkonflikt schaffen: Wird ein höheres Gehalt vereinbart, steigt zugleich das Honorar. Aus unserer Sicht sollte bei der Gehaltsverhandlung im Mittelpunkt stehen, welche Vergütung zur Rolle und zur passenden Person passt.

Deshalb arbeiten wir bei ANGEHEUERT mit einem vorab festgelegten Fixpreis. Unser Honorar steigt dadurch nicht mit dem später vereinbarten Gehalt.

Alle Beispielbeträge zeigen das Honorar vor einer gesonderten steuerlichen Behandlung und vor gegebenenfalls vereinbarten Zusatzkosten.

Ein Honorarvergleich braucht denselben Suchauftrag. Halte Rolle, Standort, Gehaltsrahmen, Vertraulichkeit und erforderlichen Startzeitpunkt fest. Vergleiche anschließend:

Berücksichtige auch den Zeitaufwand deines Teams. Notiere, welche Gespräche, Entscheidungen und Prüfungen intern bleiben und wie viele Stunden du dafür einplanst.

Eine Nachbesetzung und die Rückzahlung eines Honorars sind unterschiedliche Leistungen. Kläre im Vertrag:

• wann der Anspruch entsteht
• für welchen Zeitraum er gilt
• welche Fälle ausgeschlossen sind

Externe Unterstützung kann sinnvoll sein, wenn deinem Team Zeit, Zugang zur Zielgruppe oder Erfahrung mit einem besonderen Rollenprofil fehlt. Bei vertraulichen Führungspositionen kommen Diskretion und eine klar begrenzte Ansprache hinzu. Unser Bereich Executive Search für Führungspositionen beschreibt diesen speziellen Kontext.

Für eine Rolle, die dein Team gut kennt und regelmäßig besetzt, kann internes Recruiting eine gute Lösung sein. Schwankt der Einstellungsbedarf, kannst du interne Verantwortung mit externer Unterstützung kombinieren.

Vergleiche das Honorar außerdem mit wirtschaftlich vermeidbaren Vakanzkosten. Unser Artikel zur Berechnung der Kosten einer unbesetzten Stelle zeigt, wie du dabei Doppelzählungen vermeidest. Beziehe auch die voraussichtliche Suchdauer und die Qualität der Kandidatenauswahl in den Vergleich ein.

Für eine einzelne Schlüsselposition setzt sich unser Honorar zusammen aus:

• 3.000 Euro Einrichtungsgebühr zum Start
• einem vorab festgelegten Erfolgshonorar, das bei erfolgreicher Einstellung fällig wird

Für deine Position erhältst du innerhalb von 24 Stunden ein individuelles Angebot mit einer Einschätzung zur realistischen Besetzung und den konkreten Kosten.

Unverbindliches Angebot mit genauen Besetzungskosten einholen

Wir stellen dir persönlich geprüfte Bewerber vor und begleiten die Suche bis zur Besetzung.

Bei ANGEHEUERT ist die später eingestellte Person im Schnitt nach 29 Tagen bereits im Bewerbungsprozess.

Wir haben bereits 160+ Unternehmen unterstützt und 550+ erfolgreiche Einstellungen begleitet. Aus dieser Erfahrung wissen wir: Der passende Methodenmix hängt von der Stelle und der Zielgruppe ab. Deshalb kombinieren wir je nach Bedarf Headhunting, Active Sourcing, Social Recruiting und Stellenplattformen für eine zielgerichtete Suche.

Halte die offene Rolle, den Vergütungsrahmen und den Suchauftrag fest. Lass dir anschließend ein Angebot geben, das Gesamthonorar, Leistungen, Zahlungszeitpunkte und Bedingungen klar ausweist.

Du möchtest wissen, wie realistisch die Besetzung deiner Stelle ist und was sie kosten würde? Unverbindliches Angebot mit genauen Besetzungskosten einholen. Innerhalb von 24 Stunden erhältst du eine Einschätzung.

• Recruitingmodelle vergleichen
• Inhouse Recruiting kalkulieren
• Kosten einer Social Recruiting Agentur einordnen

Öffentliche Honorarquelle: BDU, Veröffentlichung vom 27.08.2025, Bezugsjahr 2024 und Markt Deutschland. Die Rechentabelle verwendet beispielhafte Honorarsätze. Die Konditionen für deine Position erhältst du im individuellen Angebot.

Begriffsherkunft: Duden: Headhunter.

Aufgaben: BDU-Grundsätze zur Personalberatung.

Historische Entwicklung: AESC: Geschichte der Führungskräftesuche.